Biografía de Richard Nixon
Richard Nixon fue el trigésimo séptimo presidente de los Estados Unidos, sirviendo desde 1969 hasta 1974. Fue el primer jefe de estado en renunciar antes del final de su mandato presidencial, debido al escándalo de Watergate. Su administración se destacó por la retirada de las tropas estadounidenses de Vietnam, un movimiento que él inició.
Infancia, Juventud, Familia
Richard Milhous Nixon nació en el invierno de 1913 de Francis Nixon y Hannah Milhous Nixon en la ciudad de Yorba Linda, California. Su padre, escocés de nacionalidad, era un tendero, mientras que su madre se encargaba del hogar y de los niños. Tuvieron cinco hijos en total.El padre nombró a cada hijo en honor a los reyes británicos, por lo que los nombres de los hermanos de Richard, al igual que el suyo, sonaban orgullosos: Harold (fallecido en 1933 a los 22 años), Donald, Arthur (fallecido en 1925 a los 7 años) y Edward. El futuro presidente fue nombrado en honor a Ricardo Corazón de León.
Richard pasó su primera infancia en un rancho de limones. Los niños fueron criados estrictamente: su madre asistía a una comunidad cuáquera y, siguiendo sus creencias, pronto introdujo a toda la familia en ellas. Incluso en sus últimos años, a Nixon se le prohibía beber alcohol, maldecir o asistir a bailes. Sin embargo, sin conocer la notación musical, aprendió a tocar varios instrumentos musicales: el clarinete, el acordeón, el violín y el piano.
La familia vivía de manera bastante modesta. Richard empezó la escuela en Whittier, adonde los Nixon se mudaron en 1922. Las cosas mejoraron para su padre allí; abrió una tienda de comestibles y una gasolinera. Los hijos ayudaban a sus padres en todas partes: en casa, en la tienda y en la gasolinera.
A pesar de sus deberes domésticos, Richard sobresalió en sus estudios y en 1930 ingresó a un colegio local, aunque le ofrecieron un lugar en Harvard. Sin embargo, la familia no podía permitirse una educación tan prestigiosa.
Después del colegio, Nixon continuó su educación en la Escuela de Derecho de Durham, establecida en la Universidad de Duke. Secretamente, Richard se veía a sí mismo como un agente del FBI, pero en 1937 tuvo que regresar a California para trabajar como abogado contratado en el bufete de abogados Wingert and Beale.
Después de un año, se mudó a La Habra, donde comenzó a trabajar de manera independiente y finalmente compró una participación en el bufete de abogados. La breve experiencia de Nixon como abogado resultó útil más tarde en su carrera política, pero a principios de 1942, tras el ataque japonés a Pearl Harbor, dejó voluntariamente el bufete para servir en el ejército, y ese mismo año recibió el rango de teniente en la Marina de los Estados Unidos. En 1946, terminó su servicio con el rango de teniente comandante.
Carrera Política
Richard tenía 33 años cuando se convirtió en miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos por California. En ese momento, había sido dado de baja del ejército como teniente comandante y derrotó a Jerry Voorhis en las elecciones.Sirvió dos mandatos en la Cámara de Representantes, trabajando en la unidad de inteligencia del comité para descubrir comunistas secretos. Logró resolver el caso del agente soviético Whittaker Chambers. Según el propio Nixon, la investigación le dio fama nacional y fue uno de los eventos clave en su vida política.
En 1953, Nixon fue elegido Vicepresidente en la administración de Dwight D. Eisenhower y se mudó con su familia a Washington. Sin embargo, podría no haber obtenido esta posición y podría haber arruinado su carrera política en ese entonces de no ser por su famoso "discurso de Checkers".
En 1952, el senador Nixon era candidato a la Vicepresidencia. En septiembre, el New York Post publicó un artículo sobre un grupo de empresarios que creó un fondo secreto para Nixon que ascendía a $18,000. Los demócratas acusaron a Nixon de corrupción, y la prensa se hizo eco del escándalo.
La situación era seria, y los republicanos influyentes exigían que Nixon fuera retirado de la candidatura. Incluso Eisenhower dudaba sobre si apoyar a su compañero de fórmula. Nixon enfrentaba un colapso total y tomó un paso desesperado: dirigirse a la nación por televisión. El 23 de septiembre de 1952, compró 30 minutos de tiempo de emisión. Era arriesgado—transmisión en vivo, sin guion, solo él y la cámara.
Nixon comenzó con un relato detallado de sus finanzas. Reveló todos sus ingresos y deudas, incluso un préstamo de una tienda de muebles. Explicó que el fondo se usaba exclusivamente para gastos políticos, no para beneficio personal. Pero guardó su carta de triunfo para el final del discurso.
Nixon compartió que recibió un regalo especial que tenía la intención de conservar: un pequeño spaniel blanco y negro que sus hijas llamaron Checkers:
Este momento personal y emocional cambió completamente la situación. Los espectadores no vieron a un político corrupto sino a una persona común, un padre amoroso y un dueño de perro. El discurso fue un gran éxito—las líneas telefónicas del Partido Republicano se llenaron de llamadas apoyando a Nixon.Era un pequeño perro cocker spaniel en una jaula que había enviado desde Texas. Blanco con manchas negras. Y nuestra pequeña hija—Tricia, de 6 años—lo llamó Checkers. Y saben, a los niños, como a todos los niños, les encanta el perro y solo quiero decir esto ahora mismo, que independientemente de lo que digan sobre él, vamos a quedárnoslo.
Después de este discurso, Eisenhower decidió mantener a Nixon, y ganaron la elección. El "discurso de Checkers" se convirtió en un clásico de la comunicación política—el primer caso de un político usando la televisión para hablar directamente al pueblo en un momento crítico.
Curiosamente, muchos años después, ya como presidente, Nixon dijo que se sentía avergonzado por la excesiva sentimentalidad. Pero el hecho permanece: mencionar al pequeño perro salvó su carrera y allanó el camino hacia la presidencia. La frase "discurso de Checkers" se volvió proverbial. Por cierto, Checkers vivió hasta 1964 y se convirtió en el perro más famoso en la historia política estadounidense hasta las mascotas presidenciales de Clinton.
En 1960, Richard Nixon fue nominado por el Partido Republicano para la elección presidencial. Perdió ante John Kennedy, quien entonces tomó la Casa Blanca, por solo un 0.2 por ciento.
Dos años después, Nixon intentó convertirse en gobernador de California pero fracasó. Luego regresó a la práctica de la abogacía y escribió unas memorias sobre sus actividades políticas y gubernamentales tituladas "Six Crises." Estaba convencido de que su carrera política había terminado, se mudó a Nueva York y abrió un bufete de abogados. En 1964, Nixon trabajó en la campaña del candidato presidencial Barry Goldwater (quien perdió la elección ante el demócrata Lyndon Johnson por un amplio margen), y en 1968 se postuló para presidente y derrotó a dos contendientes: el demócrata Hubert Humphrey y George Wallace, quien se postuló como independiente. Nixon obtuvo el 43.4% de los votos, mientras que Humphrey recibió el 42.7%.
Mandato Presidencial
En noviembre de 1968, Richard Nixon se convirtió en el presidente de los Estados Unidos y se centró en la política exterior, reduciendo el gasto interno. Se recortaron los fondos para la población empobrecida y los gastos en agricultura y proyectos socialmente significativos. El nivel de vida disminuyó, lo que llevó a disturbios, manifestaciones y protestas, que fueron reprimidas con particular brutalidad. Los principales rubros del presupuesto se convirtieron en el gasto militar, aumentaron las tasas de interés de los préstamos, y estalló la crisis del petróleo.En política exterior, el presidente buscó aliviar las tensiones internacionales. Instruyó al Asesor de Seguridad Nacional Henry Kissinger para retirar una parte significativa de las tropas estadounidenses de Vietnam y lanzó campañas para mejorar las relaciones con China y la Unión Soviética.
En 1972, Nixon entró en la Casa Blanca para un segundo mandato, derrotando decisivamente al demócrata George McGovern, quien tenía una postura inequívocamente antibelicista. Lo primero que hizo Nixon al comienzo de su segundo mandato fue visitar China, donde se reunió con Mao Zedong, y luego, junto con su esposa, viajó a la Unión Soviética, donde fue recibido por Leonid Brezhnev. El resultado de la reunión fue la firma del tratado SALT I por los jefes de estado. El documento tenía como objetivo limitar los arsenales nucleares de EE.UU. y la URSS.
Escándalo de Watergate
El año 1974 fue desastroso para la carrera política de Nixon. Sin embargo, todo comenzó en junio de 1972 cuando la seguridad del complejo Watergate en Washington atrapó a cinco ladrones en la sede del Partido Demócrata. Durante la búsqueda, encontraron equipos de espionaje y una gran suma de dinero. Parecía un robo común, pero dos jóvenes reporteros de The Washington Post, Bob Woodward y Carl Bernstein, comenzaron a investigar más a fondo.Los periodistas descubrieron que los ladrones estaban conectados con la campaña de reelección del presidente Richard Nixon. A pesar del creciente escándalo, Nixon ganó triunfalmente las elecciones en noviembre de 1972, en gran parte porque su oponente, George McGovern, no era muy conocido por el público, y Nixon lo había presentado como un "radical loco". En ese momento, muchos pensaron que la historia del robo sería olvidada.
Pero a principios de 1973, el caso dio un giro serio. Comenzaron las audiencias en el Senado y surgieron nuevos detalles. Resultó que había un sistema completo de espionaje político contra los oponentes en la Casa Blanca, y el robo de Watergate era solo la punta del iceberg.
En el verano de 1973, ocurrió una revelación impactante: Nixon había grabado en secreto todas las conversaciones en su oficina. Cuando el Congreso exigió las cintas, se inició una batalla por las grabaciones. Nixon se negó rotundamente a entregarlas, citando privilegios presidenciales.
En octubre de 1973, ocurrió la "Masacre del Sábado por la Noche": Nixon despidió al fiscal especial que investigaba el caso, lo que solo aumentó las sospechas de su participación en el escándalo. El vicepresidente Spiro Agnew renunció debido a cargos de corrupción, y Gerald Ford lo reemplazó.
En 1974, la Corte Suprema ordenó a Nixon entregar las cintas a los investigadores. Cuando las cintas se hicieron públicas, revelaron que el presidente había discutido encubrir pruebas y pagar sobornos apenas una semana después del robo. Esto fue la gota que colmó el vaso.
A principios de agosto de 1974, los líderes republicanos le dijeron a Nixon que su posición era insostenible: el juicio político era inevitable. El 8 de agosto, Richard Nixon anunció su renuncia en un discurso televisado. Al día siguiente, dejó la Casa Blanca. Gerald Ford se convirtió en el nuevo presidente y pronto perdonó a Nixon. Esto marcó el fin de la carrera política de Richard Nixon.
El escándalo de Watergate fue un punto de inflexión en la historia estadounidense. Demostró que incluso el presidente no está por encima de la ley y generó una cultura de periodismo de investigación. Desde entonces, cualquier escándalo político en EE. UU. ha recibido el sufijo "gate", recordándonos los turbulentos eventos de principios de los años 70.
Tres años más tarde, Nixon acordó una entrevista con el periodista David Frost, solo porque necesitaba desesperadamente dinero. Nunca admitió culpa por muchos de los actos sobre los que Frost lo cuestionó, pero al final de la entrevista, declaró:
Cometí tantos errores de juicio. Los peores: errores del corazón más que de la cabeza, como señalé. Pero permítanme decir, el hombre en ese puesto superior debe tener corazón, pero su cabeza debe siempre gobernar su corazón.
Vida Personal de Richard Nixon
A los 25 años, Nixon, quien asistía a un grupo de teatro, conoció a la maestra Thelma Pat Ryan durante una audición para la obra amateur "The Dark Tower".Pat, una belleza de ascendencia irlandesa, inmediatamente capturó la atención del joven abogado. Más tarde admitió que fue amor a primera vista. Tan pronto como vio a Pat, se dijo a sí mismo: "¡Me casaré con esta chica!" Pero Pat inicialmente no compartía sus sentimientos. Nixon fue persistente como nunca antes. Ofrecía llevar a Pat a casa después de los ensayos y a menudo elegía la ruta más larga solo para pasar más tiempo juntos.
Su cortejo fue poco convencional para esa época. Dick, como llamaban a Nixon sus amigos cercanos, llevaba a Pat a citas en su viejo auto; iban de compras y luego cocinaban juntos. Estaba dispuesto a hacer cualquier cosa, incluso recogerla por la mañana antes del trabajo y llevarla a la playa para ver el amanecer.
Pat dudó durante mucho tiempo e incluso salió con otros hombres. Pero la persistencia y sinceridad de Richard finalmente ganaron su corazón. El 21 de junio de 1940, dos años después de su primer encuentro, se casaron.
Su primera hija, Tricia, nació en 1946. Dos años después, llegó Julie al mundo (quien más tarde se casó con David Eisenhower, el nieto del expresidente). Tricia estableció su vida personal casándose con el abogado Edward Finch Cox, el heredero de un famoso juez de Nueva York.
El matrimonio Nixon resultó ser notablemente fuerte, especialmente para los estándares políticos. Pat fue el principal apoyo de Richard en todos sus altibajos. Estuvo a su lado durante el famoso "Discurso de Checkers" en 1952, cuando su carrera política pendía de un hilo. Lo apoyó después de su derrota en las elecciones a gobernador de California en 1962. Y, por supuesto, estuvo allí durante el escándalo de Watergate y su posterior renuncia.
Nixon adoraba a su esposa y no era tímido para mostrar afecto en público, lo cual era inusual para un político de su generación. Le dedicaba poemas, le escribía cartas románticas e incluso como presidente encontraba tiempo para gestos románticos. Por ejemplo, en su 30 aniversario de bodas, organizó en secreto una renovación de sus votos matrimoniales en la Casa Blanca.
Su amor continuó hasta la muerte de Pat en 1993. En los últimos meses de su vida—ella luchaba contra el cáncer de pulmón—Nixon permaneció a su lado. Después de su muerte, estaba inconsolable y sobrevivió a ella solo diez meses.
Muerte y Memoria de Richard Nixon
El trigésimo séptimo presidente de los Estados Unidos falleció el 22 de abril de 1994, debido a un derrame cerebral. Miles de personas vinieron a rendir homenaje al exjefe de estado, a quien respetaban y querían a pesar de su controvertida reputación. Sus "colegas," cada uno de los cuales había ocupado alguna vez la silla principal de la Casa Blanca, también asistieron al funeral: Bill Clinton, Ronald Reagan, George H. W. Bush.Unos meses después del funeral, el director Oliver Stone realizó el drama político "Nixon," con el inimitable Anthony Hopkins interpretando al personaje principal. Diez años después de su muerte, Niels Mueller presentó el thriller "The Assassination of Richard Nixon," vinculando la película a eventos que casi llevaron al jefe de estado al impeachment. Más tarde, se hizo una película de comedia sobre Nixon protagonizada por Kevin Spacey, titulada "Elvis & Nixon."
Datos Interesantes
- En 1959, cuando Richard Nixon visitó la URSS, fue a las ciudades de Sverdlovsk y Pervouralsk. En el camino, se detuvo en el pequeño pueblo de Degtyarsk. Pronto, surgió una leyenda en la Unión Soviética: supuestamente, los padres de Nixon visitaron las minas de cobre locales en 1925 y trajeron al joven Richard, quien adoraba jugar al fútbol con los chicos soviéticos. Este hecho no se mencionó en ninguna biografía estadounidense del presidente, pero la prensa rusa y el portal oficial de Ekaterimburgo afirman que es cierto, indicando que los padres de Nixon trabajaban para la firma británica Lena Goldfields.
- En 1973, durante la visita de Leonid Brézhnev a los Estados Unidos, Nixon le dio una bienvenida muy cálida. Conociendo la pasión del líder soviético por los autos, le regaló un Lincoln Continental nuevo. La belleza azul oscuro con tapicería de terciopelo negro y una placa de dedicación en el tablero cautivó a Leonid Ilich. Nixon ni siquiera notó cómo Brézhnev terminó conduciendo el auto mientras él se encontraba en el asiento del pasajero. El equipo de seguridad estaba al límite cuando los dos líderes de superpotencias tomaron la carretera y se alejaron a gran velocidad. A Nixon le encantaba contar más tarde sobre este paseo.
- Richard Nixon también recibió regalos, muchos de los cuales fueron bastante originales. Por ejemplo, el millonario paquistaní Nabi Ahmed Rizvi le regaló al presidente dos granos de arroz con sus retratos. Uno era presidencial y el otro estaba tallado a partir de una foto tomada durante el servicio naval de Nixon. Para admirar las imágenes, se incluyó un elegante estuche con una gran lupa. Además, la pareja Nixon recibió dos pequeños pandas del Secretario del Consejo de Estado Chino, Zhou Enlai: una hembra llamada Ling-Ling y un macho llamado Hsing-Hsing, porque la esposa del presidente mencionó una vez en una entrevista que adoraba a los pandas. Este regalo jugó un papel significativo en fomentar las relaciones entre China y los Estados Unidos más adelante.
Eventos importantes en la vida
- 1937: Se graduó de la universidad y de la Facultad de Derecho de la Universidad Duke. Fue admitido en el colegio de abogados.
- 1938: Abrió su propia sucursal de la firma Winger and Belli.
- 1940: Se casó con la maestra Thelma Pat Ryan.
- 1942: Se unió a la Marina de los EE. UU. Llegó a ser comandante teniente al final de la Segunda Guerra Mundial.
- 1946: Dejó el ejército. Se convirtió en miembro de la Cámara de Representantes de los EE. UU. por California. Nació su hija Tricia.
- 1948: Reelecto para un segundo mandato. Nació su hija Julie.
- 1950: Perdió la elección al Senado de los EE. UU.
- 1952: Dio el llamado "Discurso de Checkers".
- 1953: Se convirtió en Vicepresidente en la administración del Presidente Dwight D. Eisenhower.
- 1959: Visitó la URSS.
- 1960: Perdió por poco la elección presidencial contra John Kennedy.
- 1962: Publicó las memorias "Six Crises".
- 1968: Fue elegido Presidente de los Estados Unidos.
- 1972: Reelecto Presidente de los Estados Unidos para un segundo mandato. Visitó la URSS con su esposa. Firmó el tratado SALT I.
- 1973: Firmó los Acuerdos de Paz de París, lo que llevó a la retirada de las fuerzas estadounidenses de Vietnam.
- 1974: Renunció a la presidencia anticipadamente debido al escándalo de Watergate.
- 1977: Dio una famosa entrevista al periodista David Frost.
- 22 de abril de 1994: Fecha de fallecimiento.
